"Em princípio" e "a princípio"

* por Prof. Cláudio Moreno

A grande maioria dos falantes não distingue uma expressão da outra. No entanto, em princípio significa "em tese", "teoricamente", enquanto a princípio é sinônimo de "inicialmente", "no começo", "no princípio":

1.
Em princípio, todo homem é igual perante a lei.
O contrato deverá, em princípio, ser renovado no ano que vem.
Em princípio, eu não irei à festa. Se eu mudar de idéia, telefono.

2.
A princípio, eles acharam a proposta ridícula. Depois terminaram aceitando.
A princípio, tudo eram trevas.


* Cláudio Moreno é professor, escritor e doutor em Letras.

* Matéria extraída, na íntegra, do site Sua Língua (www.sualingua.com.br).