Vale refeição e alimentação podem ser pagos em dinheiro ao trabalhador

Você prefere receber o vale refeição e alimentação em crédito disponibilizado em cartão para uso em estabelecimentos credenciados ou diretamente em dinheiro, depositado na sua conta bancária junto com o salário do mês? Hoje em dia, apenas a primeira opção é legalizada, mas o pagamento desses benefícios em dinheiro pode virar realidade se o Congresso Nacional aprovar a Medida Provisória 1108/22.

O relator da MP, o deputado Paulinho da Força (Solidariedade-SP), quer modificar o texto original da proposta para possibilitar que as empresas paguem em espécie. Além disso, estabele um limite de até 30% do valor do salário de cada funcionário. Restaurantes e bares desaprovam a mudança.

Segundo a Abrasel (associação do setor), "essas mudanças gerarão perdas enormes, desemprego e falências, em um setor que sofre intensamente com as consequências da pandemia e da altíssima inflação. A aprovação dessas alterações no texto original desencadeará o fechamento de milhares de estabelecimentos em todo o país."

Paulo Solmucci, presidente da Abrasel, explica que o auxílio-alimentação representa, em média, 20% do faturamento dos restaurantes, chegando a 80% em alguns casos. Porém, ao receber em dinheiro o trabalhador poderá dar destinação diversa, efetuando o pagamento de contas, por exemplo, já que será difícil fazer o controle do uso adequado.

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Vale refeição e alimentação: mudanças já aprovadas

Diversas regras que envolvem o Programa de Alimentação do Trabalhador (PAT) já foram alteradas recentemente pelo governo federal para ampliar a liberdade do trabalhador ao utilizar o benefício. Confira abaixo algumas das melhorias:

• ampliação do número de estabelecimentos comerciais que devem aceitar o vale-refeição e alimentação;
• os restaurantes e supermercados não poderão limitar o pagamento a uma bandeira específica (se aceitar uma terá de aceitar todas);
• o aumento da concorrência pode baratear o consumo de alimentos; e
• possibilidade de transferir créditos excedentes para outra bandeira, caso haja a troca da empresa de vale-refeição;
• funcionários com valores acumulados em seus cartões poderão fazer a portabilidade do crédito para uma nova bandeira, se necessário, sem pagar taxas;
• empregadores não poderão mais pagar valores diferentes dentro da mesma empresa, independentemente do cargo ocupado pelo colaborador.

Vale ressaltar que a empresa não tem a obrigação de fornecer vale-refeição ou alimentação. O PAT é destinado a trabalhadores de baixa renda, que ganham até cinco salários mínimos mensais. Essas medidas terão efeitos práticos a partir de 2023, pois a legislação forneceu 18 meses para que as empresas possam se adequar às novas regras.

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Vender vale refeição é crime

Importante esclarecer que é proíbida a utilização do vale-alimentação para adquirir bebidas alcoólicas em mercados, assim como a "venda" do crédito alimentício. Isso significa que não é permitido converter o vale-refeição em dinheiro, geralmente com o abatimento de uma porcentagem do crédito. Vender o vale-refeição é considerado crime e pode levar o infrator à prisão.

Essa atitude se enquadra no artigo 171 do Código Penal e é considerada crime de estelionato. O trabalhador pode ser condenado a cumprir até cinco anos de reclusão, além de pagar multa. A penalidade mínima é de um ano de reclusão. Quem compra o VR também incorre em crime. Além disso, a atitute pode render demissão por justa causa. 

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